基礎を据える

完成した施設を見に来た人は、誰も、地下の排水路や据えられた地盤に、興味を持ちません。ですが、その見えない工事が不十分なら、どんなに素敵な施設でも、長く持ちこたえることはできません。水に出会った後、わたしたちはその水を入れる土地を、整備し始めました。この回は、派手ではありませんが、最も重要な工事、基礎を据える話です。

順序が品質です

土木工事には、決まった順序があります。測量から始めて、土地の高低差を平らにする整地作業をし、水が抜ける道を定める排水計画を立てた後、道を内と、最後に敷地を整理します。この順序は、単なる慣例ではなく、一つがずれると、次が崩れる必然的な流れです。

特に、この順序を守ることが重要な理由は、後ろに進むほど、前のものを直すのが難しくなるからです。排水を誤ったまま道を敷いたら、その後で水が溜まっているのを発見しても、道をはがさなければなりません。だから、わたしたちは急がず、各段階を設計図に合わせて、一つずつ確認しながら、進めました。急いで見える部分から作りたいという誘惑に耐えることが、土木の最初の原則でした。

土地の高低差を平らにする

測量で土地の生まれつきの形状を正確に把握した後、整地作業で高低差を平らにします。高いところは削って下ろし(切土)、低いところは埋めて(盛土)、使える平らな基礎を作ることです。

この作業は、単に土地を平らにすることではありません。どこに水遊びプールを置いて、どこに平台を置き、水がどの方向に流れるようにするかを、念頭に置いて、高低差を設計する必要があります。見た目には、土を動かすだけのように見えますが、実は、今後この土地で起こるすべてのことの、下絵を描く作業なのです。

水が抜ける道を作る

水遊び施設においては、排水は特に重要です。水を使う場所である分だけ、使った水と雨水が、スムーズに抜ける道を、よくつかまなければなりません。

排水施設には、守るべき基準があります。水が流れるようにするための、最小限の傾斜(勾配)を確保する必要があるのですが、一般的に、0.3から0.5パーセント以上の傾きを、あてる必要があります。水が堆積せず、流れるようにするために。この傾きをきちんと捉えられないなら、各地に水が溜まり、衛生問題が生じ、冬になると凍りついて、施設を傷めます。目に見えない、この微妙な傾き一つが、施設の寿命を左右するのです。

道を内く

基礎を据えて排水をつかまえた後には、道を内きます。客人が出入りする道であり、工事車両が往来する道でもあります。道は、幅と舗装規格、そして道脇の排水まで設計に含めて、関連の官庁の承認を受けて、進めます。

わたしたちの敷地に至る進入路は、既に幅7メートルで整備を終わりました。47号国道から敷地までは、約1.2キロメートルの距離で、大きな道から、山の裾に静かに避けた位置にあります。来る道が険しくなく、煩雑でもないのは、このような整備が事前に行われたおかげです。

見えない心遣い

このすべての土木工事は、完成した後には、ほとんど目に立ちません。据えられた地盤も、地下の排水路も、平らに整えられた基礎も、客人の目には、単なる当たり前の床でしかありません。ですが、その当たり前を作るために、最も多くの時間と心遣いが、注ぎ込まれたのです。

わたしたちは、この見えない部分に心を注ぐこと自体が、長く続く場所を作る道だと、信じています。派手な外見は、後からでも加えることができますが、基礎が不十分なら、何を乗せても、長く持ちこたえることはできないからです。

このような場面で、わたしたちが建設を長くしてきた経験が、大きな力になりました。どこで水が溜まりやすいか、どのような地盤が後々問題を起こすかを、体験して知るために、図面の数字だけに従わず、実際の土地の性質に合わせて、慎重に手を加えることができたのです。他人に任せたら通り過ぎてしまったであろう部分を、直接するおかげで、一つ一つ気をつけることができたわけです。

基礎を据える仕事まで終えた今、ウンダムは、水と土地という二つの基盤を、すべて備えるようになりました。次の回では、今、この基盤の上に、何を立て上げるのかについて、これからの話をお知らせします。